La cage était petite, mais les gens étaient gentils et Tiger se sentait en sécurité. Il a été nourri, caressé et soigné régulièrement. Pourtant, ce n’était pas la maison. Tiger était « à la maison » et avait encore de vagues souvenirs de la femme qui s’était occupée de lui et des autres chats qui vivaient avec elle.
Puis il avait été emmené à cet endroit, et il y était resté si longtemps qu’il avait presque oublié « la maison » et la femme.
Il y avait un malaise ici, cependant, et Tiger le sentit. Quelque chose était sur le point d’arriver. Quelque chose de mauvais.
Puis deux humains sont entrés. Il a été mis dans une cage avec eux. Il sauta sur les genoux de la femme. Il a été placé dans un endroit sombre qui l’a bousculé et bousculé. Il a entendu des bruits étranges et effrayants. Il a hurlé, et une voix masculine a répondu avec des bruits qu’il ne pouvait pas comprendre.
Puis il y eut de la lumière. Et TERREUR !
Une petite main se tendit vers lui et essaya de l’attraper. Il y avait des gens qu’il ne connaissait pas ; ils s’approchèrent tous de lui. Il y avait un autre chat qui s’est cambré et a craché.
Alors, horreur des horreurs…
Il y avait un chien !
Le tigre s’est enfui. Il s’enfuit dans un long couloir et se précipita par la première porte ouverte qu’il trouva. Il se cacha dans l’endroit le plus sombre qu’il put trouver… parmi des choses molles et dures qu’il ne reconnut pas. Il a entendu des voix. Il entendit le chien aboyer et il frissonna. Il a entendu la voix aiguë de l’enfant, et une voix de femme… qui étaient plus faciles à supporter.
Il s’accroupit et resta aussi invisible et silencieux que possible.
Adoption à la hâte
Le personnel des refuges pour animaux accueille les personnes à la recherche de nouveaux animaux de compagnie avec joie et inquiétude. Les gens marchent entre les cages, regardent chaque chat, et le personnel espère qu’ils choisiront un chat qui est là depuis longtemps.
Mais ils savent ce que les gens recherchent ; ils recherchent des chatons, pas des chats adultes.
S’il n’y a pas de chatons, les clients choisiront parfois à contrecœur un chat adulte comme “lot de consolation”, paieront les frais d’adoption et l’emporteront…
Seulement pour rendre le chat deux ou trois jours plus tard.
“Je suis désolé, mais ce chat n’a tout simplement pas fonctionné. Nous ne pouvions pas l’intégrer à la famille.”
Ou…
“Ce chat est tout simplement trop sauvage. Nous avons besoin de quelque chose de dompteur, quelque chose qui s’intégrera.”
“Ce qui s’est passé?” demande le membre du personnel.
“Le chat s’est enfui et s’est caché. Il nous a fallu trois jours pour le trouver, et quand nous l’avons finalement fait, nous avons dû le chasser dans toute la maison avant de l’attraper. Nous avons besoin de quelque chose de plus dompteur ; quelque chose qui s’intégrera mieux.”
Alors allez les tristes histoires des rapatriés… mais attendez, ça peut être pire pour les chats adoptés autrement.
“Le propriétaire ne me laisse pas la garder, pourriez-vous s’il vous plaît l’accueillir?”
Les personnes qui adoptent des animaux errants dans la rue ou le chat d’un ami ne réalisent souvent pas toute l’étendue des choses qu’elles doivent faire pour leur nouveau chat :
o Préparer sa maison pour recevoir son chat
o S’occuper des besoins médicaux de son chat
o Assurez-vous que leurs autres chats sont protégés contre les maladies
o Prendre soin des besoins physiques de son chat
o Présenter correctement son chat à ses compagnons, enfants et autres animaux de compagnie
Et peut-être le plus important :
o Se préparer à une bonne relation avec son nouveau chat
Les gens qui n’ont jamais possédé de chat auparavant ne réalisent pas vraiment ce qu’est un chat : un animal très intelligent et indépendant qui a besoin d’amour et d’affection au quotidien – mais qui n’est pas un chien.
Les chats se lient avec les gens, tout comme les chiens, mais ils ne se lient pas toujours avec la personne qui les a adoptés. Ils choisiront qui ils aiment, à la grande consternation de la personne qui les a « ramassés » en espérant s’être fait un nouvel ami.
C’est une très bonne raison pour laquelle les premières 24 heures sont si importantes. C’est pendant cette période que votre chat décidera avec qui il veut créer des liens.
À moins que vous ne sachiez ce que vous faites, cela pourrait ne pas être avec vous.
Temps
Un chat a besoin de temps passé avec lui. L’une des grandes erreurs que commettent les personnes occupées est de ne pas se rendre compte qu’elles ont des horaires chargés qui ne leur permettent pas de passer suffisamment de temps avec leur chat nouvellement adopté.
Cela pourrait finalement entraîner la fuite de votre chat. Si vous n’avez pas de temps à consacrer à votre chat, il ne choisira pas votre maison comme « sa tanière ». Elle partira à la recherche d’un autre, et vous pourriez bientôt signaler un “chat perdu”.
Ou, à votre grande consternation, vous constaterez que le chat que vous pensiez être un compagnon affectueux s’est lié à un autre membre de votre foyer… quelqu’un qui avait du temps à consacrer.
Argent
Beaucoup de gens ne comptent pas le coût de possession d’un animal de compagnie. Dans leur exubérance d’adopter un chat, ils oublient qu’ils n’ont pas le budget pour le garder. Tardivement, ils découvrent qu’ils n’ont pas l’argent nécessaire pour acheter les produits de première nécessité de leur nouveau félin ou lui donner les soins médicaux dont il aura très certainement besoin.
Beaucoup de gens évitent l’assurance médicale pour animaux de compagnie, ne réalisant pas que les mêmes choses qui arrivent aux gens arrivent aux chats, et peuvent coûter de grosses sommes d’argent pour guérir. Cela peut entraîner la perte de leur animal de compagnie bien-aimé, car le prix pour le sauver est “tout simplement trop élevé”.
Besoins médicaux
Certaines personnes qui adoptent des chats errants ou appartenant à des amis ne réalisent pas toute l’étendue des soins médicaux dont leur nouveau chat a besoin :
o Un examen physique complet
o Un schéma vaccinal complet
o Castration ou stérilisation
En particulier, ce mignon chaton que vous avez ramené de la portée d’un ami aura besoin d’une longue série de vaccinations (ainsi que de rappels) qui s’étaleront sur une période de quelques années. Vous ne pouvez pas tout faire en une journée.
Échouer dans ce domaine signifiera presque assurément une tragédie sur toute la ligne. Je sais. J’ai omis de faire vacciner un de mes chatons. J’en ai fait un chat d’extérieur, et il est mort d’une leucémie féline. L’histoire a définitivement eu une fin très triste…
Les besoins physiques de votre chat
Lorsque votre chat sortira de la cage de transport pour la première fois, serez-vous équipé de l’essentiel ?
Ou découvrirez-vous que vous avez besoin de ces choses plus tard… et apportez-les une à la fois, après que votre chat ait déféqué dans le coin, commencé à gratter les meubles ou commencé un autre comportement non autorisé auquel vous n’êtes pas préparé ? (Et, sachez qu’un chat est un animal très obsédé… une fois qu’il commence à faire quelque chose, il est très difficile de le changer).
S’assurer que vous avez ce dont vous avez besoin pour recevoir votre nouveau chat est essentiel… et vous devez avoir les bases sous la main avant de le ramener à la maison.
Premières présentations
Ainsi, lorsque votre chat sortira pour la première fois de sa cage de transport, sera-t-il attaqué par tous les membres de votre foyer en même temps ? Et quand elle le fera, fuira-t-elle dans la terreur, essayant de trouver le coin le plus sûr et le plus sombre qu’elle puisse trouver ?
Ou allez-vous l’introduire progressivement… pour essayer de réduire au maximum le traumatisme afin qu’elle puisse s’adapter et se sentir chez elle dans sa nouvelle situation ?
Votre technique pour le faire peut être un facteur décisif pour savoir si votre chat s’adapte ou non à votre maison immédiatement, le lendemain ou le mois suivant, ou s’il fuit complètement la maison.
Les jours à suivre
Savez-vous comment prendre soin de votre nouveau chat dans les jours à venir, à condition d’avoir bien géré vos premières présentations ? Connaissez-vous les allergies, les aliments spéciaux, le bain, le toilettage, les boules de poils, l’élimination de l’urine, l’entraînement et l’enseignement sans l’effrayer ni l’aliéner, et une multitude d’autres situations auxquelles les propriétaires de chats sont confrontés quotidiennement ? Connaissez-vous les risques qu’il y a à le laisser devenir un chat d’extérieur ?
Soyez prêt
Comme vous l’avez souvent entendu, “la préparation est la clé du succès”, et nulle part cela ne s’applique mieux qu’à la possession d’un chat. Si vous êtes préparé, votre adoption se passera probablement très bien.
Je dis probablement parce que chaque chat est différent. Même avec la meilleure préparation par un propriétaire averti, un chat peut encore vouloir se cacher pendant un certain temps. Et si vous découvrez que c’est le cas…
Vous devez savoir quoi faire.
La clé
C’est pourquoi j’ai écrit mon livre, “Your New Cat’s First 24 Hours”, http://www.yourcatsecrets.com, pour vous donner tout ce que vous devez savoir et avoir, non seulement pour vous préparer à votre nouveau chat et vous présenter à votre foyer, mais de la comprendre et de prendre soin d’elle dans les jours à venir.
Je dois le répéter : la préparation… et les connaissances… sont la clé. Lorsque vous déciderez d’adopter, j’espère que vous ne le ferez pas à la hâte.
J’espère que vous le ferez en connaissance de cause et avec compréhension.