Qui a inventé le softball ? Bien qu’un homme ait proposé une version du jeu en 1887, un autre a modifié le jeu en 1895. Un jeune gentleman de Chicago, George Hancock, est considéré comme l’inventeur du jeu. Le pompier de Minneapolis, Lewis Rober, a également fait des progrès dans l’évolution de l’histoire du softball.

Au début

Le jour de Thanksgiving en 1887, un groupe d’anciens élèves des universités de Harvard et de Yale se sont réunis au Farragut Boat Club de Chicago. La foule attendait le score de la traditionnelle classique du football entre les deux écoles de l’Ivy League. Une fois que la victoire de Yale a été annoncée, quelqu’un a ramassé un gant de boxe et l’a lancé sur une autre personne, qui l’a balancé avec une sorte de bâton en bois.

Hancock a dit au groupe qu’ils devraient jouer à un jeu de balle. Il façonna le gant de boxe en boule et l’attacha. Ensuite, il a tracé le losange intérieur pour s’adapter à l’intérieur du gymnase. Quelqu’un a attrapé un bâton ou un manche à balai pour l’utiliser comme chauve-souris. Ce faux jeu de baseball est considéré comme le premier jeu de softball jamais joué.

Hancock a écrit des règles pour le jeu et a créé la balle surdimensionnée afin que l’équipement associé au jeu diffère du baseball. Hancock a également inventé une batte plus petite à bout en caoutchouc.

Matchs de Minneapolis

En 1895, Lewis Rober, un pompier de Minneapolis, voulait trouver une forme d’activité pour garder son équipe de pompiers occupée et en forme. Rober a modifié le jeu de baseball pour l’adapter aux dimensions du terrain vacant adjacent à la caserne des pompiers. L’année suivante, Rober a été affecté à une nouvelle caserne de pompiers et le jeu est devenu connu sous le nom de Kitten Ball, en l’honneur du nom de l’équipe de Rober : les chatons.

Rober a-t-il emprunté l’idée de l’invention de Hancock ? Probablement pas. L’adaptation du softball par Hancock était limitée à la région de Chicago et il est peu probable que Rober soit au courant du match.

Quel que soit l’homme qui a inventé le softball, son ingéniosité a contribué à façonner le sport de participation le plus populaire d’Amérique.