Une fois, j’ai lu une chronique dans mon journal local sur l’expérience d’une personne adoptant un chaton. Le thème de la chronique semblait être qu’il était difficile d’obtenir exactement le chaton qu’elle voulait à cause de ce que la chroniqueuse soutenait être un manque de chatons indésirables dans notre province, la Colombie-Britannique. La chroniqueuse a fini par acheter son chat dans une animalerie, ce qui n’était pas grave, selon elle, car il y avait été envoyé par un refuge de Québec, qui était surpeuplé.
Cette colonne a provoqué un contrecoup comme prévu. Au lieu que le journal publie des lettres à l’éditeur, la chroniqueuse a publié des extraits édités des e-mails et des appels qu’elle avait reçus. Les citations ont été fortement expurgées pour donner l’impression que les appelants et les e-mails sont déraisonnables, et le chroniqueur les a accusés d’être sur leurs «grands chevaux».
Tout cela m’a fait me demander, qu’est-ce qui fait une bonne colonne personnelle? Nous avons tous lu des articles personnels qui ont été mauvais et d’autres qui ont été excellents. Il est très difficile pour un écrivain inexpérimenté de marcher sur la fine ligne entre les deux. Bon nombre des journaux qui publient la pire variété sont de petits hebdomadaires qui ont tendance à embaucher des rédacteurs débutants. Ils ont tendance à vouloir remplir l’espace, qu’ils aient ou non quelque chose à dire.
C’est le premier problème auquel vous devez vous attaquer avant de vous asseoir pour écrire sur vos animaux de compagnie, vos enfants, votre jardin ou votre voyage à New York. Votre colonne a-t-elle un point ? Votre vie vous intéresse, vous, votre famille et vos amis, mais pourquoi devrait-elle intéresser les autres ? Peu importe à quel point votre voyage au sommet de l’Empire State Building a été excitant pour vous, la plupart des habitants de la ville peuvent le compléter avec leurs propres expériences.
Choisissez un thème
Pensez au thème de votre article avant de l’écrire. Le chroniqueur mentionné ci-dessus avait un thème intéressant : il y a une pénurie de chatons en raison d’une prise de conscience accrue de l’importance de la stérilisation.
Posez-vous quelques questions sur vos propres expériences : qu’est-ce que l’éducation des enfants vous apprend sur la vie ? Quels conseils pouvez-vous donner aux gens sur le jardinage en vous basant sur votre propre expérience ?
Peut-être avez-vous apprécié votre voyage au sommet de l’Empire State Building, mais plus tard dans la soirée, vous vous êtes perdu et avez tourné dans une rue sombre où vous êtes tombé sur le meilleur club de jazz que vous ayez jamais visité. Peut-être que le thème est que vous devriez prendre le temps de vous promener hors des sentiers battus si vous voulez vraiment découvrir New York.
Recherche
Alors que la chroniqueuse ci-dessus avait un thème intéressant, elle n’a pas fait de recherche pour s’assurer que c’était vrai. En fait, l’un des e-mails “de haut vol” provenait d’un refuge pour animaux local l’assurant qu’ils avaient beaucoup de chatons disponibles pour adoption. On pourrait même dire qu’il n’y avait “pas de pénurie” de chatons disponibles à l’adoption. Un autre angle qu’elle aurait pu prendre était d’examiner s’il est acceptable d’acheter parfois des animaux dans des animaleries plutôt que dans des refuges. Encore une fois, elle devrait faire des recherches et ne pas se fier uniquement à la parole d’un vendeur d’animalerie.
Beaucoup de journalistes aiment écrire des chroniques personnelles parce qu’ils pensent que c’est une “pause” par rapport au lourd travail de recherche et de reportage. Pas si. Encore faut-il être crédible. Si vous faites une déclaration, vérifiez-la.
Assurez-vous que les gens peuvent s’identifier à votre expérience
Lorsque vous écrivez pour un public général, les gens peuvent avoir besoin d’un peu d’aide concernant votre expérience. Une fois, j’ai grincé des dents en lisant l’histoire d’une rencontre sans incident avec sa rock star préférée – une chanteuse dont la plupart de nos lecteurs n’auraient pas reconnu le nom. “Il m’a serré la main. Il a dit : ‘J’aime ta chemise.’ Qui savait?”
Je ne dis pas que vous ne devriez pas écrire sur des passe-temps ou des intérêts inhabituels, mais essayez de les connecter à des expériences que les gens connaissent peut-être déjà. Par exemple, “pour moi, c’était le même sentiment que ma mère avait en assistant à son premier concert d’Elvis Presley”. Votre sensation d’excitation sera plus intéressante que la couleur des Doc Martens que votre héros portait ce jour-là.
Adopter un animal de compagnie est une expérience très relatable, mais l’une des raisons pour lesquelles la chroniqueuse sur les chats n’a pas été à la hauteur était que les gens ne pouvaient pas comprendre son désir de trouver la variété exacte de chaton qu’elle voulait. Nous pourrions être en mesure de comprendre le fait de vouloir un chaton plutôt qu’un chat ou un chat à poil court plutôt qu’un chat à poil long, mais sa difficulté détaillée rendait impossible pour beaucoup de souligner. Cependant, si elle écrivait pour un magazine sur les chats, elle aurait peut-être trouvé un public plus sympathique.
Lorsque vous pensez à votre sujet, pensez à votre public. Si vous pensez qu’ils ne peuvent pas s’identifier, demandez-vous pourquoi. Ensuite, réfléchissez à la façon dont vous pouvez le rendre plus compréhensible. Ne l’abêtissez pas. Il suffit de le situer dans le propre cadre de référence de votre lecteur.
Ne te vante pas
Vous venez de découvrir à vous seul un remède contre le cancer ? Dans ce cas, ce n’est probablement pas grave que vous ayez reçu une promotion, une augmentation, une recommandation, une certification, une nouvelle voiture, etc. Y a-t-il quelque chose d’intéressant dans votre réussite ? Avez-vous repris le chemin de l’école après avoir élevé des enfants ? Écrivez sur cette expérience, pas sur la réalisation elle-même. S’il y a quelque chose de spécial à ce sujet, les gens le remarqueront et vous féliciteront quand même. Si vous ne faites que sonner votre propre klaxon, croyez-moi, les gens le remarqueront également.