La famille des chats semble avoir la capacité de former de nombreux hybrides. Bien qu’il y en ait beaucoup impliquant les petits chats, cet article concerne les hybrides entre trois des différentes espèces de grands félins.

Nommer les hybrides

Lorsque deux espèces d’animaux sont croisées, il existe une convention de dénomination. La première partie du nom provient de l’espèce dont le mâle est issu tandis que la seconde partie provient de l’espèce de la femelle. Il existe des cas particuliers où il existe un nom commun pour l’hybride. Par exemple, si un âne mâle est croisé avec un cheval femelle, leur bébé s’appelle un mulet, pas un dorse. Si le mâle est un cheval, leur bébé s’appelle un Bardot, pas un Honkey.

Ligres et Tigons

Si un lion mâle est croisé avec une femelle tigre, leurs bébés sont appelés ligres, tandis que si le mâle est un tigre, leurs bébés sont des tigons. Il existe souvent plusieurs façons de former un nom à consonance raisonnable, de sorte qu’un hybride Tiger Lion pourrait être appelé un Tigon, un Tiglon ou un Tilion. Le plus commun des croisements Lion Tiger est le Liger. Ceux-ci sont fabriqués depuis longtemps. L’un d’entre eux a même été offert à la reine Victoria au XIXe siècle. Ces animaux ont tendance à être plus gros que l’un ou l’autre de leurs parents. Apparemment, ils reçoivent un gène de croissance de leur père Lion, et leur mère Tigre ne leur fournit pas d’inhibition de croissance. Avec un Tigon, le tigre mâle ne fournit pas de gène de croissance, mais la femelle Lion inhibe la croissance, de sorte que les Tigons sont souvent plus petits que l’un ou l’autre des parents.

Infertilité

Avec la plupart des hybrides Big Cat, tous les hybrides mâles sont stériles, mais certaines femelles peuvent avoir des bébés et peuvent être rétrocroisées avec l’une ou l’autre des espèces parentales, mais leurs bébés mâles seront toujours stériles.

Bien que de nombreux hybrides de Big Cat aient été produits en captivité, dans la plupart des cas, ils ne se produisent normalement pas à l’état sauvage. Cependant, il existe au moins une combinaison qui a été signalée à plusieurs reprises, et qui a même un nom commun en Inde,

Doglas

En Inde et ailleurs, les léopards et les tigres se rencontrent ensemble. Les deux espèces sont pour la plupart solitaires. Les mâles et les femelles se rencontrent pour s’accoupler. Il doit arriver parfois qu’un grand léopard mâle rencontre une femelle tigre prête à s’accoupler. Dans le folklore indien, cela se produit, bien que les hybrides rapportés puissent être de grands léopards avec des motifs de pelage inhabituels.