Cat Stevens était une chanteuse folk-rock à succès énorme de la fin des années 60 et des années 70, jouissant d’un succès et d’une reconnaissance considérables des deux côtés de l’Atlantique.
À la fin de 1969, sa production enregistrée a changé de façon marquée, une fois qu’il s’est débarrassé des services de production de l’ancien guitariste de Springfields Mike Hurst et a recruté l’ancien bassiste des Yardbirds Paul Samwell Smith. Ce dernier voyait plus favorablement la nouvelle direction folk-rock que Stevens voulait prendre et, avec un nouveau contrat d’enregistrement signé pour Chris Blackwell’s Island Records, Cat a pu se lancer dans une période fructueuse d’écriture et d’enregistrement.
Avant la cristallisation de cette nouvelle direction, des gens comme Peter Gabriel avaient joué de la flûte sur Mona Bone Jakon, tandis que Nicky Hopkins avait également joué des claviers sur le même album, ayant contribué au piano électrique à The Beatles’ Revolution, entre autres. Cependant, Samwell Smith était désormais essentiel pour façonner le nouveau son de Stevens, dans la mesure où il lui présentait de nouveaux musiciens de session qui seraient cruciaux pour la réalisation de ses albums révolutionnaires Island.
On peut dire que le meilleur de tous les musiciens de session de Cat Stevens était un guitariste du nom d’Alun Davies, également connu sous le nom de Daydo dans le monde de la musique (ce surnom étant également le titre de son premier album solo, au milieu années 70). Davies était un éminent représentant du nouveau genre folk-rock alors émergent et sa guitare de style doigt, ses chœurs compatibles et son approche perfectionniste globale correspondaient extrêmement bien à Stevens, à tel point qu’il a continué à apparaître sur tous sauf deux de Stevens. ‘ albums avant sa retraite.
Le retrait de Stevens de l’industrie de la musique en 1979 a laissé Davies dans un état particulièrement bas, mais leur amitié était telle que, 27 ans plus tard, lorsque Stevens est réapparu sous le nom de Yusuf, Davies était de nouveau à ses côtés, apportant une contribution inestimable.
Parmi les autres musiciens de session notables qui ont participé à la production de Cat Stevens, citons: la chanteuse Linda Lewis, qui a elle-même connu des succès en solo dans les années 70; Herbie Flowers qui est peut-être mieux connu comme bassiste du conglomérat rock/classique Sky (et pour sa ligne de basse sur Walk On The Wild Side de Lou Reed) ; David Sanborn, un saxophoniste de renom ; Brenda Russell, qui a connu un succès solo dans les années 80 avec sa propre chanson Piano In The Dark ; Art Garfunkel, qui a chanté sur l’album Numbers ; Chick Corea, le prestigieux claviériste, récemment décédé (2021), membre de The Mahavishnu Orchestra et de son propre projet Return To Forever, qui a joué sur l’album Izitso – et enfin, Elkie Brooks qui a chanté en bonne place sur la chanson à succès Remember The Days De l’ancienne cour d’école.