Tout comme les humains, les chiens peuvent prendre du poids, ce qui peut mettre leur santé en danger. Les maladies douloureuses des articulations et des ligaments telles que l’arthrite sont une préoccupation majeure, mais les chiens peuvent également être exposés à de nombreuses autres maladies, notamment le diabète et les maladies cardiaques. Si vous soupçonnez que votre animal est en surpoids, vous pouvez effectuer deux tests simples à domicile. Pour le premier test, placez très doucement votre main sur les côtes de votre chien. Appuyez légèrement. Si vous pouvez sentir un soupçon de côtes, votre chien a un poids normal, si les côtes sont bien définies, votre chien a un poids insuffisant et si vous ne sentez pas du tout les côtes ou si vous devez appuyer fermement pour sentir les côtes, il s’agit très probablement de votre chien. est en surpoids. Un autre test à domicile consiste à visualiser la colonne vertébrale du chien. Si la colonne vertébrale est plus basse que les tissus qui l’entourent, votre chien peut être en surpoids. Les chiens dans les climats nordiques connaissent souvent un gain de poids saisonnier, mais cela est normal et généralement pas problématique. Le Dr Kietra Kay, DVM au Companion Animal Hospital de Madison, Wisconsin, propose les suggestions suivantes :
1. Surveillez l’alimentation quotidienne du chien. Cela devrait inclure tout ce que le chien mange; des friandises à mâcher comme les peaux brutes, les friandises pour chiens, la nourriture pour chiens, la nourriture pour les gens et les os. Votre chien engloutit-il la nourriture pour chat ou reçoit-il des friandises d’un voisin ? Certains aliments humains peuvent convenir aux chiens, à condition de les utiliser avec modération et d’éviter les graisses, les protéines et les raisins (les raisins peuvent provoquer une toxicité rénale). Si vous êtes préoccupé par le poids de votre animal, si vous ne pouvez pas identifier facilement ce qui pourrait causer un gain de poids, ou si vous avez besoin d’aide pour trouver une bonne alimentation, planifiez un examen avec votre vétérinaire. Apportez le journal alimentaire du chien – une liste quotidienne de ce qu’il a mangé la semaine dernière. Une fois que votre chien suit un régime alimentaire amaigrissant, il est préférable de le peser tous les mois.
2. Conseils d’exercice. Pendant l’hiver, promenez-vous avec votre animal selon vos capacités. Les chiens supportent mieux le froid que les humains ; à l’exception des chiens à fourrure fine tels que les Staffordshire Terriers, les Bulldogs anglais ou les Great Danes, etc. Lorsque le temps est rude, faites preuve de créativité en récréant et en faisant de l’exercice à l’intérieur. Pensez à monter et descendre vos escaliers en courant. C’est bon pour vous et votre chien. Si vous n’avez pas d’escalier ou si vous avez un handicap physique, trouvez une garderie pour chiens qui dispose d’une bonne aire de jeux intérieure. Vous voudrez peut-être utiliser la garderie pour chiens dans le cadre du plan de conditionnement physique hivernal de votre chien. Pendant l’été, si votre chien aime les autres chiens, utilisez les parcs à chiens ou rendez-vous avec les chiens pour que votre animal puisse s’amuser et brûler l’excès de poids.
3. Ne cédez pas à votre chien à chaque caprice. Tout comme nous ne donnerions pas de glace à un enfant tout le temps, nous devons également faire preuve de retenue avec nos chiens. C’est formidable d’être sensible et attentif aux besoins de votre animal de compagnie, mais si vous voulez qu’il ait une longue vie en bonne santé, il y a des moments où vous devez ignorer sa mendicité.
4. Veuillez ne pas le prendre personnellement. Beaucoup de gens sont sensibles à toute question de poids. Si votre vétérinaire exprime des inquiétudes concernant le poids de votre animal, cela n’est pas une indication que vous êtes un soigneur mauvais ou négligent. Au lieu de cela, considérez-le comme un problème de santé qui peut être amélioré. L’un des clients du Dr Keitra avait un petit chien qui prenait du poids à cause des collations de pommes et de haricots verts. Sur une personne de 150 livres, ces articles brûleraient rapidement, mais sur un petit cadre de chien, il y avait un excès de poids.
En plus des conseils du Dr Kay, vous voudrez peut-être envisager de faire des promenades plus courtes mais plus fréquentes, de vérifier la teneur en matières grasses et en fibres de la nourriture de votre chien et d’engager un promeneur de chien si votre temps est limité. Si vous avez un grand garage, mais pas de cour clôturée, vous pouvez laisser votre ou vos voitures à l’extérieur pendant environ une demi-heure et jouer avec votre chien dans le garage fermé une ou deux fois par jour.
Comme de nombreuses maladies, plus vite vous diagnostiquez et commencez à traiter l’obésité chez le chien, plus vite votre chien connaîtra une amélioration de sa santé. Votre vétérinaire peut vous aider à élaborer un plan de perte de poids sain et personnalisé pour votre chien.
Le Dr Kietra Kay est originaire du sud du Wisconsin, diplômé DVM de l’UW-Madison et pratique la médecine vétérinaire depuis huit ans. La Dre Kietra a de l’expérience dans le travail et le traitement des chevaux, mais elle aime vraiment travailler avec les animaux de compagnie. Au cours des dernières années, le Dr Kay a consacré sa pratique au Companion Animal Hospital de Madison Wisconsin. Elle offre également ses services à la Dane County Humane Association.