En 1954, Andy Warhol, un amoureux des chats renommé, publie une série de 25 portraits de chats sous forme de livre. Imprimés sur du papier filigrané Arches coloré à la main en édition limitée, les tirages ont été imprimés en privé et réalisés comme souvenir de Noël. Il a nommé son livre 25 Cats Name Sam and One Blue Pussy. Il avait à l’origine voulu dire “… Named Sam” mais sa mère, qui a fait le lettrage, a laissé le “d” et Warhol a pensé que la version finale était bonne.
Dans les années 1950, Warhol a acheté un brownstone où lui et sa mère résidaient. Et, bien qu’ils possédaient des chats depuis vingt ans, sa série de portraits de chats n’était pas basée sur les chats avec lesquels il vivait et qu’il connaissait. Au lieu de cela, ils étaient basés sur les photographies du photographe de chats new-yorkais Walter Chandoha.
Dans les années 1970, l’intérêt de Warhol pour les chats s’est estompé et son intérêt pour les chiens a augmenté. Son petit ami a décidé qu’ils devraient avoir un chiot teckel à poil court. Ils ont nommé le chien “Archie”. Warhol est devenu tellement captivé par Archie qu’il est devenu son alter ego. Comme il tenait Archie lors des entretiens, lorsque Warhol ne voulait pas répondre à une question particulière, il détournait simplement les questions vers Archie. Warhol emmenait le chien partout – dans son atelier, à des vernissages, à des dîners, à des séances photo et à Londres lorsque son travail l’y emmenait.
Quand Archie avait presque trois ans, un autre teckel est entré en scène. Ce chien, ils l’ont appelé “Amos”. Les trois s’entendaient à merveille. Amos et Archie couraient autour de la maison de ville en aboyant, en se poursuivant et en jouant les uns avec les autres tout en offrant un divertissement constant à Warhol. Tout allait bien, sauf que maintenant Archie resterait à la maison avec son nouvel ami Amos au lieu de galoper dans la ville avec Warhol.
En 1976, le collectionneur d’art Peter Brant a chargé Andy Warhol de peindre son Cocker Spaniel nommé Ginger. Andy a fait deux peintures de Ginger, ainsi que des dessins. Peter Brant les a tellement aimés qu’il a pensé que Warhol devrait faire toute une série de dessins de chats et de chiens. Andy a aimé l’idée aussi. Cela ouvrirait un nouveau domaine de portraits de commande et lui donnerait une chance d’utiliser Archie et Amos dans son travail. Tout ce qui lui manquait, c’était un chat qui rentrerait dans le moule du mannequinat.
Warhol aimait travailler à partir de photographies. Il avait du mal à mettre en scène ses animaux de compagnie et à les faire rester immobiles. Il a décidé d’utiliser des peluches pour ses premières photos de chats et de chiens. Vincent Fremont d’Artnet a qualifié les peintures finies de ces créatures en peluche de “effrayantes et macabres”. Les peintures; cependant, ce que Warhol a réalisé à partir de photographies de chats et de chiens serait dynamique et imprégné de personnalité.
Après un certain temps, il a commencé à se lancer dans d’autres arts, y compris des films underground qui exploraient la valeur de choc de la nudité, de la cupidité et de la sexualité. En 1976, après sa pause dans les activités artistiques régulières et traditionnelles, Peter Brant a fait en sorte que la série de chiens et de chats de Warhol soit présentée à New York et à Londres.
Après la période de dessin et de peinture de chats et de chiens de Warhol, il a commencé des interprétations artistiques pour les boîtes de soupe Campbell et s’est concentré sur la culture pop comme on le voit dans ses œuvres centrées sur Marilyn Monroe. Après la mort de sa mère, Warhol est devenu plus éloigné des yeux du public. Warhol a laissé derrière lui ses journaux qui ont ensuite été publiés dans un livre. Alors que beaucoup disent que ses entrées sont “mondaines”, ceux qui étudient son art trouvent qu’ils laissent une histoire – une histoire post-moderne qui reflète bien ses croyances, ses liens et une vie dédiée aux arts exploratoires.
Copyright © 2008 Mélanie Lumière