Faut-il punir les chats ?
31_-_cat_behavior_-_prevention_and_punishment_undesirable_behavior_2La punition est l’application d’un stimulus qui diminue le risque qu’un comportement se reproduise. Il doit coïncider avec le comportement indésirable et doit être suffisamment désagréable pour dissuader le chat de répéter ce comportement. Une punition appliquée de manière inappropriée peut provoquer la peur, l’anxiété et l’évitement du propriétaire, faisant de la punition l’outil le moins souhaitable pour modifier le comportement. Gardez à l’esprit que vous punissez le comportement, pas le chat. La punition ne doit jamais être envisagée si l’animal n’a pas les moyens de satisfaire sa nature et ses besoins. Par exemple, le chat qui fait ses griffes doit être équipé d’un poteau à gratter approprié avant que toute tentative visant à punir les griffes indésirables ne soit initiée.
Quand une réprimande physique est-elle acceptable ?
Les réprimandes physiques sont l’une des formes de punition les plus fréquemment utilisées et les moins efficaces. Frapper un chat peut entraîner une timidité des mains, la peur du propriétaire et des blessures potentielles pour le propriétaire et le chat. Selon le problème, le chat continuera probablement à adopter le comportement indésirable en votre absence puisqu’il apprend qu’il peut adopter ce comportement sans punition lorsque vous êtes hors de vue. Les châtiments corporels sont généralement inefficaces, potentiellement dangereux et susceptibles d’avoir un effet négatif entre le propriétaire et l’animal.
Que puis-je faire pour empêcher mon chat de jouer brutalement avec moi ?
Une légère tape sur le nez ou le haut de la tête a été préconisée pour les comportements dirigés par le propriétaire tels que jouer, mordre, siffler et écraser. Cependant, même ces formes légères de punition peuvent entraîner des représailles, de la peur et une augmentation du niveau d’agressivité chez certains chats, et ne peuvent donc pas être universellement recommandées. À tout le moins, ils ont tendance à faire en sorte que le chat se méfie de votre approche. Au lieu de cela, chaque fois que le chat commence à écraser ou à jouer à l’attaque, arrêtez immédiatement le jeu en vous éloignant ou en utilisant une forme de punition non physique telle qu’un pulvérisateur d’eau, une bombe d’air comprimé, un pistolet à capsule, une alarme à main ou peut-être un fort sifflement. Bien qu’idéalement, vous devriez simplement vous éloigner de ces formes de comportement ludique pour vous assurer qu’elles ne sont pas renforcées, de nombreux chats continueront à poursuivre dans le cadre du jeu et de la chasse. Avant toute punition, le chat doit avoir de nombreuses occasions de jouer en société. Des jouets qui peuvent être chassés, écrasés et frappés doivent être fournis. Les punitions appropriées à l’espèce telles que le « sifflement » ou l’utilisation de dispositifs de punition tels qu’un pulvérisateur d’eau, une bombe d’air comprimé ou une alarme portative sont préférables à l’utilisation de toute technique physique, car elles sont moins susceptibles de provoquer la peur et les représailles. N’oubliez pas qu’accorder toute forme d’attention à un chat qui écrase ou attaque en jouant peut, à l’autre extrême, être interprété à tort comme un jeu et renforcer davantage le comportement.
Comment puis-je décourager mon chat d’autres comportements ?
La clé pour arrêter avec succès un comportement indésirable est d’associer une conséquence désagréable au comportement indésirable. Cependant, à moins que le propriétaire ne reste hors de vue pendant l’administration de la punition, le chat peut apprendre à cesser le comportement uniquement lorsque vous êtes présent. Punir le chat à distance, pendant que vous restez hors de vue, est un moyen efficace de dissuader les comportements indésirables. Cependant, cela demande de la préparation, du temps et de la prévoyance. Un autre moyen efficace de punition consiste à piéger une zone, afin que le chat apprenne à « rester à l’écart ». Gardez à l’esprit que le chat doit également avoir des sorties appropriées pour jouer, faire de l’exercice, gratter, grimper, sauter et chasser.
Comment fonctionne la punition à distance ?
Pour que les techniques à distance réussissent, il y a deux éléments clés. Tout d’abord, vous devez surveiller le chat hors de vue afin de savoir quand le problème commence. Le deuxième élément est que la punition doit être prononcée pendant que le comportement inapproprié se produit (et pendant que vous restez hors de vue).
Surveillez de près la zone à problème lorsque vous êtes caché dans un coin, dans un placard à proximité ou derrière un meuble. Ou, surveillez votre chat à l’aide d’un interphone, d’un détecteur de mouvement ou même simplement d’un ensemble de cloches qui pourraient ” tinter ” lorsqu’il est dérangé.
Dès que le chat entre dans la zone ou commence à adopter le comportement indésirable (grimper, gratter), utilisez un pistolet à eau à longue portée, un appareil à bruit ou une télécommande (voir ci-dessous) pour chasser le chat.
Si le chat ne peut pas déterminer d’où vient le bruit ou l’eau, il doit rapidement apprendre à rester à l’écart de la zone, que le propriétaire soit présent ou non.
Un dispositif à distance commercial est le collier de pulvérisation de citronnelle. Il peut être attaché à un harnais sur le chat ou simplement placé dans la zone et activé à distance lorsque le chat entre dans la zone. Une autre option consiste à installer un interrupteur de télécommande près de la zone à problème et à brancher un appareil tel qu’un pique-nique, une alarme ou un sèche-cheveux.
Lorsque le propriétaire n’est pas là pour superviser et surveiller, des dispositifs de pièges peuvent être utilisés ou le chat doit être confiné dans une zone de la maison qui a été protégée contre les chats et dotée d’un bac à litière, d’une zone de couchage, de jouets pour jouer et zones de grattage ou d’escalade.
Comment puis-je piéger l’environnement pour punir l’animal ?
Punir le comportement à distance, hors de votre vue, n’est pas pratique si le chat ne peut pas être empêché d’adopter le comportement indésirable lorsque vous n’êtes pas là pour superviser et surveiller. Les pièges sont un moyen d’apprendre à l’animal à éviter la zone ou le comportement lui-même. L’un des moyens les plus simples de décourager un chat d’entrer dans une zone où un comportement indésirable est susceptible d’être effectué (grattage, élimination) est de rendre la zone moins attrayante (ou carrément désagréable) pour le grattage ou l’élimination. Si le chat gratte les meubles, un gros morceau de tissu drapé sur les meubles peut faire l’affaire, car le chat ne pourra pas mettre ses griffes dans le tissu lâche. Une petite pyramide de boîtes de conserve vides ou de récipients en plastique pourrait également être posée en équilibre sur le bras d’une chaise afin qu’elle bascule sur le chat lorsque le grattage commence. Un morceau de tapis en plastique avec les « picots » vers le haut peut être placé sur un meuble rayé pour réduire son attrait ; quelques bandes de ruban adhésif double face enverraient la plupart des chats à la recherche d’un autre endroit pour gratter (espérons-le au griffoir !). Les entraîneurs de pièges à souris ou les alarmes de détecteur de mouvement sont également très efficaces pour éloigner les chats des zones à problèmes. Il existe des dispositifs déclenchés par un mouvement qui pulvérisent de l’air comprimé sur le chat et le font sursauter pour qu’il quitte la zone. Pour une utilisation en extérieur, il existe des arroseurs à détecteur de mouvement, un pulvérisateur à air comprimé activé par le mouvement et une variété de détecteurs de mouvement soniques et à ultrasons.
La plupart de ces mêmes pièges seraient également efficaces pour les comportements destructeurs tels que la mastication et la succion. Les répulsifs gustatifs peuvent également être utiles, à condition qu’ils soient suffisamment désagréables pour dissuader le comportement. Des produits tels que la pomme amère, le citron vert amer ou la sauce Tabasco sont souvent recommandés, mais de nombreux chats apprennent rapidement à accepter le goût. Un peu d’eau mélangée avec du poivre de Cayenne, de l’huile d’eucalyptus, tout produit mentholé non toxique ou l’un des sprays anti-mastication du commerce fonctionne souvent. Pour être efficace, la première exposition à un produit doit être aussi répulsive qu’il est humainement possible, de sorte que le chat soit immédiatement repoussé chaque fois qu’il sent ou goûte à nouveau ce produit. Par conséquent, une pulvérisation du spray amer dans la bouche du chat pourrait être plus efficace pour réduire les chances que le chat revienne dans la région. Ne laissez jamais aucun objet ou zone non traitée jusqu’à ce que le chat apprenne à quitter l’objet ou la zone seul.
Peut-être le plus important, la punition, qu’elle soit interactive ou à distance, ne devrait jamais se substituer à une bonne supervision et à la possibilité d’adopter le comportement approprié. Ceci est très important pour les chatons qui apprennent ce qui est acceptable dans une nouvelle maison. La prévention, en confinant le chat dans une zone à l’épreuve des chats avec des jouets, un griffoir, de la litière et de l’eau, est souvent la meilleure solution lorsque les propriétaires ne sont pas disponibles pour surveiller.